08/09/2014

Dernier Requiem pour les Innocents - Andrew Miller - ed. Piranha


Dernier Requiem pour les Innocents
Andrew Miller
256 pages
18 €


Assis depuis un certain temps dans le château de Versailles, un jeune homme fraîchement diplômé attend qu’un ministre lui offre le travail de sa vie : la destruction du plus grand cimetière de Paris en cette année 1785, le cimetière des Saints-Innocents, dont l’odeur pestilentielle a déjà envahi le quartier… et dont la menace sanitaire est plus que certaine. Un travail plutôt ingrat que Jean-Baptiste Baratte ne pourra refuser, lui qui aurait préféré construire des ponts dans sa Normandie natale.

Logé dans une maisonnée attenante auprès d’une famille attachée au cimetière autant qu’à son église pourtant condamnée, le jeune ingénieur va devoir creuser le problème que représente sa tâche autant d’un point de vue technique que moral. Sans oublier qu’il n’est qu’un autre provincial qui débarque à Paris : sa rencontre avec l’organiste Armand et ses grandes idées philosophiques inspirées des Lumières vont avoir un certain incident sur sa nouvelle vie.

En découvrant la vie animée du quartier en compagnie de son nouvel ami au tempérament aussi vif qu’enjoué, Jean-Baptiste va croiser d’autres personnages hauts en couleur à qui il essaiera tout d’abord de taire sa besogne. De la jolie Ziguette, la fille des Monnard, ses logeurs, en passant par l’Autrichienne conspuée ; sans oublier le prêtre fou à lier qui hante encore les Innocents, la douce Jeanne et son grand-père qui n’ont jamais connu que le cimetière, quelques médecins, l’homme à tout faire du ministre au traits crispés, etc. etc.,
c’est une ballade foisonnante dans le Paris avant la Révolution qui donne à réfléchir !

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